Cette anthologie, parue initialement dans les années 1930, permet d’avoir un large panorama de la littérature de montagne au fil des siècles (du XVIIe au XIXe siècle).

Pour marquer la nette coupure dans la perception que l’homme cultivé d’alors a de la montagne, les auteurs ont scindé cette anthologie en deux tomes : le premier « Ces monts affreux... » va du XVIIe au tout début du XIXe siècle : la montagne y est ressentie essentiellement comme un obstacle, un lieu angoissant et dangereux ; le second « Ces monts sublimes... », couvre le XIXe siècle : la montagne s’apprivoise et se laisse vaincre.

Ainsi l’on a une vision la plus exhaustive qu’il soit de ces précieux textes de littérature de montagne, mais également une courte biographie des auteurs cités.

Dans ce premier tome, l’on va de J.-J. Rousseau, en passant par de Saussure, Bourrit, Chateaubriand, Ramond, Goethe, Mme de Staël, Stendhal, etc. aux auteurs anglais ou français du XVIIIe siècle, moins connus mais toujours édifiants.