Des juristes ont analysé méthodiquement les pouvoirs du maire ; des journalistes ont traité avec plus ou moins de bonheur de ses activités ; quelques rares hommes politiques ont présenté un bilan de leur action ou dessiné les traits de la cité idéale. L’ambition de ce livre est tout autre : rassembler l’expérience vécue dans la dispersion quotidienne, en dégager les lignes de force, restituer les ambitions comme les déceptions du maire, ses affres et ses joies, l’odeur de ses combats. D’une certaine façon, c’est un livre d’humeur ; de manière plus générale, c’est un témoignage, tout personnel, sur ce mandat auquel les élus sont généralement plus attachés qu’à tout autre parce qu’il est plus concret que tout autre, plus proche des préoccupations quotidiennes de la population qui, elle-même, manifeste, par son empressement aux urnes, le souci qu’elle a de choisir, au travers du chef de liste, le premier magistrat municipal, son maire.