À partir de 1850, une génération de dessinateurs travaille d'après nature. La lithographie, l'eau-forte, puis la photographie, expriment alors la richesse et la diversité des paysages et monuments du département. Les carnets de Paul Maudonnet nous offrent aujourd'hui un nouveau visage de la Vendée, au travers de multiples milieux naturels : plaine, bocage, marais poitevin ou breton, littoral et îles. Ils nous invitent à vagabonder au fil de hauts lieux marqués par tel ou tel personnage légendaire, ou réel, qu'il s'agisse de Gilles de Rais à Tiffauges, de Mélusine à Vouvant, ou bien de Nicolas Rapin à Terre-Neuve, de Philippe de Chabot à Apremont, de Clemenceau et de Lattre à Mouilleron… Ce sont les riches pages de l'Histoire de la Vendée et de notre mémoire collective qui nous sont révélées.