Si l’on reconnaît dans les « arrests notables » de la Renaissance les lointains ancêtres des grands arrêts du droit contemporain, cet air de famille ne doit pas masquer certaines différences essentielles. Les arrêts d’alors, en effet, n’hésitent pas à s’évader de l’austère pratique judiciaire pour puiser aux sources vivifiantes de l’humanisme. Et si les juristes de la Renaissance collectent et recueillent les décisions qu’ils jugent remarquables, c’est autant pour satisfaire à des impératifs juridiques que pour exprimer d’authentiques ambitions littéraires. Dans la plupart des recueils du temps, l’arrêt « notable » est donc aussi un « bel » arrêt.
Fruit d’un colloque rassemblant au Centre d’Études Supérieures de la Renaissance de Tours des historiens du droit et de la littérature, cet ouvrage cherche à interroger la nature et la polysémie de ces textes difficiles. Il espère contribuer aux réflexions relatives à la discursivité des arrêts et à la place de la jurisprudence dans le monde du droit.