La maison et son environnement immédiat, la grange, l'étable et la cour, sont probablement - parmi les legs de la société traditionnelle à la société industrielle - au nombre de ceux qui offrent la plus grande variété. Siège d'un groupe familial et foyer autour duquel s'organise la vie domestique, la maison rurale est aussi le lieu d'activités économiques diverses. Profondément inscrite dans le terroir, elle en révèle, par les matériaux dont elle est construite, les particularités et le fonds ; elle signe, par la répartition des espaces et l'organisation des accès, le mode original de relation que le groupe humain entretient avec les minéraux, les végétaux et les animaux environnants ; elle annonce, par sa face visible, la qualité et le rang de ceux qui y vivent, elle affiche la fonction qu'ils occupent dans la société et la place qu'ils ambitionnent d'y tenir. Le projet de cette collection en 22 volumes est de constituer, pendant qu'il en est encore temps, un corpus des types de l'habitat rural français, et de leurs variantes significatives. Résultat de longues et minutieuses enquêtes sur le terrain, chaque volume donne une image - aussi précise que possible - des formes architecturales propres à la région concernée. Véritable outil pour une typologie de l'habitat rural de notre pays, ce corpus devrait constituer un ouvrage de référence pour tous : amateurs désireux d'être éclairés sur les formes architecturales prédominantes dans une région, chercheurs ayant besoin d'un instrument de travail plus élaboré qu'une simple enquête parcellaire, administrations ayant la volonté de fonder une politique de conservation et de mise en valeur de notre patrimoine architectural.