Les documents - presque tous inédits - éclairent l'histoire de l'Europe de l'année 1579. En particulier, la situation des Pays-Bas. Dans l'entourage du prince d'Orange, on essayait de maintenir l'union sacrée des opposants à l'Espagne, au prix de divers compromis : qu'est-ce que Bèze - dont l'opinion comptait au sein du monde réformé - allait en penser? Rien de plus intéressant que les explications qu'on lui envoie d'Anvers ou de Londres. Les événements de France ou d'Allemagne continuent à préoccuper Bèze au plus haut point. 1579 est aussi l'année du traité de Soleure, où le roi de France et les Cantons de Berne et Soleure garantissent l'indépendance de Genève. Des quatre coins de l'Europe, on s'étonne : faites-vous confiance au roi, dont les mains dégouttent encore du sang de la Saint-Barthélémy? (où l'on voit la force d'un mythe...).