Ainsi la peinture religieuse du XIXe siècle - ces tableaux si libéralement envoyés dans les églises des départements par l’administration parisienne des Beaux-Arts, ces décors muraux si volontiers commandés et mis en place par le clergé local - est-elle encore capable, après plus de cent ans de purgatoire ou plutôt d’enfer, d’intéresser même... la jeunesse du XXIe siècle. Ce sont en effet les étudiants du D.E.S.S. Patrimoine de l’université de Toulouse-Le Mirail qui ont eux-mêmes décidé d’explorer, à sa recherche, les paroisses du Lot. Grâces leur soient rendues.Ils avaient pour guide Louis Peyrusse, soit l’un des ces modernes archéologues qui nous ont appris à revoir, à travers l’exemple toulousain, le XIXe siècle : ils pouvaient se servir d’une carte aux trésors bien lacunaire, cette thèse de 1980 publiée en 1987 où l’on trouvait quelques grilles d’analyse. Le résultat ne déçoit pas ; les trois cent vingt-trois œuvres recensées, dont est présenté ici un choix significatif, comprennent au moins un chef-d’œuvre absolu et ce qu’il faut de toiles savantes ou plus souvent naïves d’artistes parisiens ou régionaux, pour offrir un échantillon qui a valeur générale.