Connu pour ses recueils de nouvelles, Jean-Paul Beaumier propose avec L’esprit tout en arrière une suite de réflexions tantôt primesautières, tantôt graves, sur la vie et ses liens avec le désir irrépressible d’écrire. Couvrant une pratique qui s’étend sur plus d’un quart de siècle, ce carnet illustre les correspondances qu’entretiennent, tels des vases communicants, la vie quotidienne et l’écriture, avec son lot d’inattendus et ce qui influence, nourrit et, à d’autres moments, empêche ou retarde l’écriture. Selon Beaumier, l’écriture représente un combat de tous les jours, d’où le doute constant qui traverse ces pages. Il y témoigne également de son amour pour le genre de la nouvelle, tout en rendant hommage à ceux et celles qui l’ont précédé : Annie Dillard, Paul Auster, Robert Lalonde, Julio Cortázar, notamment. Au fil des pages, se déploie l’humour subtil de Beaumier, indispensable garde-fou contre l’intranquillité du monde. Bref, le nouvelliste livre ici un itinéraire de création complexe. Et passionnant.