Pendant que les nations discutent entre elles, au GATT, des règles qui organiseront leurs échanges, un petit nombre de firmes privées, les entreprises multinationales, structurent pour leur propre compte le commerce mondial. Parmi elles, se détache un groupe de neuf firmes, les sogo shosha, les sociétés de commerce international du Japon. Nous n’avons pas encore pris la mesure de leur rôle effectif dans les échanges mondiaux. Nous voyons en elles les gestionnaires de commerce, intérieur et extérieur, du Japon et c’est bien la réalité. Mais elles sont surtout, et c’est l’objet de ce livre que de le montrer, les principales forces de structuration et d’organisation du commerce mondial. Leur force ? C’est d’être aussi partie prenante des investissements japonais à l’étranger, c’est-à-dire le guide du déploiement international du Japon. À partir des bases de production ainsi disséminées sur toute la surface du globe, les sogo shosha, meilleurs outils d’information et de commercialisation du monde, gèrent une part croissante des échanges internationaux. Le commerce mondial a trouvé son leadership : les sogo shosha.