On le sait aujourd’hui, les fleuves ont une histoire. Pour la première fois, historiens, anthropologues, géographes, économistes, ingénieurs, conteurs et riverains reconstituent le Fleuve. Analysée du dedans et dans son rapport avec le monde, cette histoire du Rhin donne vie à ce qui fut seulement considéré par les historiens d’hier comme un obstacle, une frontière. Ainsi le Rhin, depuis qu’il émerge des brumes du mythe et de la légende, manifeste sa propension à sécréter les religions, à animer le développement de l’économie industrielle, à rapprocher ou diviser nations et civilisations, à revaloriser coutumes et traditions populaires, à incarner la marche du progrès.