Les Sept Vallées du Labédaa n’ont point encore d’Histoire écrite. Habiles au maniement de leurs longs bâtons et des armes à feu, mais généralement incultes, nos pères les Montagnards ignoraient l’usage de la plume, et aucun d’eux ne s’est trouvé pour fixer par l’écriture, en quelque Cronique, les évènements variés dont leur pays fut le théâtre ou le témoin, et par les récits desquels, transmis de bouche en bouche, leurs conteurs savaient charmer l’ennui des longues veillées de la saison rigoureuse. Enfant du Labédaa, lorsque, après une longue vie de dur labeur, la bonté de Dieu a daigné m’accorder des loisirs, je me suis plu à dire dans cet ouvrage, et dans quelques autres destinés à le suivre, tout ce que mes recherches m’ont appris sur nos ancêtres, les Montagnards des temps anciens, sur l’illustre famille vicomtale et sur les autres familles nobles du Labédaa. J’ai toujours tâché d’être exact, et n’ai point manqué de signaler et de rectifier les erreurs historiques qui m’ont apparu, tant les miennes propres que celles d’autrui. Soucieux de faire connaître la vie de nos pères, bien moins par des phrases que par des faits, je n’ai omis aucun de tous ceux que j’avais recueillis, voulant, autant qu’il est en mon pouvoir, conserver le souvenir de nombre de petits évènements que la grave et sévère Histoire aurait sans doute élagués ou négligés. Par là, mon livre, s’étendant en quatre forts volumes, a pris des dimensions qui dépassent trop visiblement l’importance de l’objet; toutefois, je ne m’en excuse pas, et ceux qui aiment le Labédà comme je l’aime moi-même, m’en sauront gré, loin de m’en blâmer... (extrait de la Préface, édition originale de 1898).

Jean Bourdette (1818-1911) né à Argelès-Gazost (Htes-Pyrénées), ingénieur agronome et historien régionaliste, c’est « l’historien du Lavedan » dont l’oeuvre reste essentielle pour la connaissance de cette portion du département des Hautes-Pyrénées.

Voici enfin, une nouvelle édition, entièrement recomposée, et qui sera proposée en 4 tomes. Un évènement pour l’histoire ancienne des Hautes-Pyrénées !