Pierre Ardelin, instituteur à Chalindrey, se rend à un mystérieux rendez-vous que Marie, son élève, lui a donné sur la colline du Cognelot. Mais la foudre va transformer le rendez-vous en cauchemar. Marie meurt foudroyée. Gravement mutilé, accusé d’enlèvement, Pierre est mis au ban de la société par les villageois. Pourquoi Marie tenait-elle à voir son instituteur ce jour-là ? Qu’avait-elle à lui confier ? Quel honteux secret se tapit dans ce village, pourtant bien tranquille, de Chalindrey ? Que va-t-il arriver à ce nouveau diable rouge qui ne peut plus vivre qu’en paria ? La vérité éclatera-t-elle ? Et à quel prix ? Certaines personnes ne ressortiront pas indemnes de cette histoire, et derrière les volets clos, bien des secrets dorment…