Les années à venir seront marquées par une démographie explosive, des villes transformées en mégalopoles et des révolutions technologiques en permanence. L’intensité des transitions démographiques soumettra les sociétés à des pressions inédites, particulièrement dans les pays en développement. L’auteur interprète ces phénomènes à la lumière d’une analyse politique des stratégies individuelles et familiales, situées dans leurs contextes sociaux et géographiques. Il met en relief les rapports complexes et ambigus qui existent entre population et développement. Ni ange ni démon, la croissance démographique interpelle les relations de pouvoir et les mécanismes de la régulation sociale. Le siècle naissant aura sa place dans l’histoire si les nations transforment leurs institutions et leurs sociabilités afin de mettre en valeur la ressource première de chaque pays : ses propres habitants. Un développement enfin digne de ce nom fondera sa recherche de la productivité sur l’intégration et le partage plutôt que sur l’exclusion, l’inégalité et le gaspillage du potentiel humain et écologique.