Un avocat d’affaires, Pierre Donge, qui a construit durant les trente années de son activité professionnelle une fortune considérable grâce à ses relations dans le domaine de l’immobilier, décide d’entreprendre seul, après le décès de sa femme, un voyage en Italie. Son voyage s’interrompt mystérieusement près de Naples. La voiture qu’il a louée est découverte dans un lieu isolé. Les bagages ont été pillés, sa veste tachée de sang est retrouvée près du véhicule. Mais pas de cadavre. On songe à un enlèvement, prélude à une demande de rançon. En l’absence du corps de Pierre Donge, les légataires ne peuvent bénéficier, sans une longue attente, de leur part de l’héritage. Pour accélérer la procédure, l’un des neveux de l’avocat fait surgir, grâce à une idée ingénieuse, un faux cadavre. On peut donc procéder à l’ouverture du testament, qui révèle une immense fortune. Et un codicille ravageur fixant un legs faramineux au Parti communiste français. Un coup de théâtre qui ouvre une série de péripéties familiales et politiques avec, comme toile de fond, les bouleversements provoqués par la chute du mur de Berlin, et une réflexion sur le rôle du parti communiste en Europe.