L’Allemagne fédérale est l’un des premiers États européens a s’être doté, en 1967, d’une législation sur le financement des partis politiques. Marquée par l’histoire, cette réglementation a eu pour objet de doter les formations politiques de moyens publics et privés et de garantir une transparence de leurs comptes. Cet encadrement du financement des partis ouest allemands a valu longtemps à l’Allemagne fédérale de passer pour un modèle. Cependant, les modifications importantes dont cette législation a été l’objet à plusieurs reprises, la révélation de pratiques illégales sur une grande échelle, la persistance de failles évidentes laissent douter de l’efficacité d’un dispositif désormais étendu à toute l’Allemagne depuis la réunification. Elles mettent aussi en lumière les limites auxquelles se heurte toute réglementation dans cette matière, où le pragmatisme de la politique et la clandestinité synonyme d’efficacité défient la loi et le juge.