Jean Giono est toujours parmi nous. Son œuvre gigantesque, son écriture universelle marquent sans cesse notre modernité du sceau de l’intemporel. Autour de nous, la présence constante de ses livres, de ses films quelquefois tournés dans une orageuse collaboration avec Marcel Pagnol, en est la preuve évidente. Et que dire encore du pacifisme têtu et optimiste de ce pionnier de l’écologie alors que notre planète continue d’être mise à feu et à sang ? Pour le centenaire de la naissance de ce sage turbulent, Maurice Chevaly nous offre un regard neuf sur sa vie et son œuvre, éclairant ses écrits et leurs cycles des événements forts de son existence : les deux guerres et le Contadour. Mais en cela, l’auteur de cet ouvrage est plus qu’un conteur qui nous entraîne et nous charme, comme le fit constamment Jean Giono : Manosquin d’origine, il est aussi le proche qui, de 1941 à 1954, s’abreuva à la source du maître, approcha son intimité, eut droit à ses confidences. Œuvre vivante et vibrante, humoristique et parfois grinçante, à l’image du grand écrivain qu’il nous dévoile avec brio, ce livre passionnera tous les lecteurs, de la moindre anecdote originale à la documentation finale quasiment exhaustive, en passant par les deux entretiens inédits. Mais cela n’étonnera personne : Maurice Chevaly, ce passionné de Giono, avait déjà obtenu avec son Giono à Manosque le prix Thyde Monnier de la Société des Gens de Lettres en 1987.