Depuis plus d’un siècle de vifs débats opposent les partisans de l’enseignement public et de l’enseignement privé, et une abondante littérature a pris parti dans ce débat social. Mais il existe peu de travaux rigoureux permettant de connaître les familles utilisant les deux secteurs, d’expliquer les motivations des usagers et d’évaluer l’efficacité comparée de ces deux types de scolarisation. Cet ouvrage a pour ambition d’éviter les réponses idéologiques à ce problème typiquement français, au profit d’une analyse sociologique complétée par un éclairage historique. Il s’agit donc d’établir des faits permettant de mieux comprendre les raisons qui incitent les familles à demander massivement le maintien de deux secteurs de scolarisation. Qui sont les usagers du public et du privé, à titre permanent ou à titre temporaire ? Quelles raisons les amènent à changer de secteur ou à y rester ? Quelles sont les évolutions récentes des deux secteurs de scolarisation ? Public et privé se sont-ils démocratisés ? Quelles sont les caractéristiques sociales et scolaires des différentes catégories d’utilisateurs ? Enfin, quel bénéfice tirent les uns et les autres d’un passage par le public ou par le privé ?