À l’occasion du centième anniversaire de la naissance de Joseph Kessel (1898-1979), l’Université de Nice-Sophia Antipolis a organisé un colloque intitulé « Joseph Kessel, journaliste, nouvelliste et romancier ». Ce recueil réunit les actes de ces journées d’étude tenues en avril 1998, dans la ville où vécut Kessel de 1908 à 1913. Il rend hommage au grand reporter qui, en couvrant les événements majeurs de la première moitié du XXe siècle, a apporté une précieuse contribution à la connaissance de notre temps. Il nous invite aussi à prendre l’exacte mesure d’un monde fictionnel aux dimensions épiques. Particulièrement attentives au croisement de l’aventure vécue et de l’univers imaginaire, aux sources d’inspiration et aux influences littéraires, ces communications éclairent la richesse de la matière kesselienne. Elles mettent en évidence les constantes esthétiques perceptibles dans les nouvelles comme dans les romans, et tentent de cerner les principales caractéristiques de cette écriture, qui se nourrit d’une sensibilité aiguë aux mouvements et aux réalités physiques. Elles s’emploient enfin à saisir le timbre d’une voix puissante, unique et fraternelle.