La guerre du Golfe a fait brusquement ressurgir le problème kurde au premier plan de l’actualité internationale. La tragédie de ce peuple dispersé entre plusieurs États date, on l’oublie souvent, de l’effondrement de l’Empire ottoman et des règlements imposés au Moyen-Orient par les vainqueurs de la Première Guerre mondiale. Quels étaient les enjeux de ces règlements, et de quel poids particulier a pesé l’enjeu pétrolier ? Comment depuis lors la « question kurde » a-t-elle été traitée par l’Irak, l’Iran, la Turquie ? Enfin qui sont les Kurdes et comment cherchent-ils eux-mêmes à faire reconnaître leur identité ? Peut-on parler d’un nationalisme kurde ? Sur cette question complexe, les analyses rassemblées par Élizabeth Picard apportent le point de vue de l’historien, du juriste, du sociologue, du politiste. Elles éclairent le destin d’un peuple qui, depuis soixante-dix ans, tente de surmonter ses propres contradictions et revendique son autonomie. Elles soulignent aussi l’impact du problème kurde sur l’équilibre régional et international.