Rétablissement de la peine de mort dans deux États américains, légalisation de la torture en Israël, réouverture de quartiers de haute sécurité en Belgique, multiplication de la détention des demandeurs d'asile en Europe, dépistage obligatoire de la drogue au Royaume Uni, insuffisance des soins accordés aux malades du sida, privatisation des prisons en Australie, les pays riches adoptent des politiques toujours plus répressives, tandis que, dans les pays du sud, les autorités pénitentiaires n'assument plus leurs responsabilités. Les décès causés par la famine, l'absence de soins, le manque d'hygiène et les mutineries se comptent par milliers, en Afrique et en Amérique latine. Ici et là, les mauvais traitements sont constants, et l'impunité perdure. L'année 1995 marque une nouvelle tendance au durcissement dans les prisons observées. Le Rapport 1996 présente les conditions de détention des personnes incarcérées, en 1995, dans 29 pays du monde.