La Russie de Gorbatchev se distingue des nombreux ouvrages déjà consacrés à la Perestroïka par deux principales caractéristiques. D’une part l’évolution récente de l’Union soviétique est ici replacée dans la durée. L’auteur montre que la crise actuelle n’est pas fortuite. Elle s’enracine dans les contradictions qui se sont formées au cours des décennies entre les institutions économico-politiques immuables et les transformations de la société D’autre part il montre que les difficultés des réformes engagées pour y remédier tiennent à des résistances. À cela s’ajoutent les problèmes nouveaux, nés d’une plus grande liberté d’expression (glasnost), liés au contentieux des drames du passé et à l’explosion des revendications des nationalités, créant une situation politique instable. Les difficultés de l’entreprise de Gorbatchev, qui doit pour réussir être menée sur tous les fronts simultanément, ne sont pas minimisées, les perspectives à long terme restent ouvertes. Le tournant amorcé, que l’auteur compare sur le plan idéologique à la rébellion de Luther, lui paraît irréversible car il correspond aux tendances majeures du monde contemporain. Les dirigeants du Kremlin sont aujourd’hui conscients que leur pays ne peut rester en marge de la communauté internationale et qu’il existe des valeurs communes à toute l’humanité, se déclarant prêts à y apporter leur participation. Est-il besoin de souligner que leurs chances de réussite sont également les nôtres ?