Un violoneux, François Picard, un gentilhomme à la recherche d’un établissement, M. de Rémonville, un aventurier transfuge de la flibuste, Dieudonné de Beauchamp, un petit secrétaire attaché à un gouverneur, Chauvin de la Frénière, vont se retrouver à quelques années d’intervalle au cœur du continent nord-américain auquel les premiers pionniers ont donné le nom de Louisiane. Que sont-ils venus chercher sur ce territoire grand comme l’Europe ? Pour les uns, une terre d’asile, pour les autres, la quête d’une vie nouvelle. Tous vont y trouver une nouvelle forme d’insécurité, une aventure pas toujours exaltante, des guerres atroces contre les Indiens, les colons anglais de la côte Atlantique et les Espagnols du golfe du Mexique. Et l’amour, bien sûr, qui souvent, sous ces latitudes, a le goût de la sauvagerie. Peu à peu nos quatre compères, mêlés à une population de colons, de soldats, de religieux, d’Indiens, de filles de grand mérite et de femmes de petite vertu, vont assister à la constitution d’un des plus grands empires coloniaux du monde. Un empire aux pieds d’argile, qui ne pourra résister à l’agressivité des puissances européennes et à l’indifférence des monarques et des ministres français. Mais quelle aventure... Après Les Tambours sauvages dont l’action se déroulait sur les rives du Saint-Laurent, Michel Peyramaure nous emmène sur celles du Mississippi, un fleuve puissant, multiple, tumultueux comme cette œuvre elle-même où se mêlent roman et histoire.