Depuis un siècle et demi on désigne sous le nom « d’Axe Historique » la grande perspective de 12 kilomètres qui commence dans la cour du Louvre et se termine actuellement au-delà de la Grande Arche de la Défense. En effet il n’existe nulle part ailleurs une voie triomphale aussi vaste, aussi longue et aussi prestigieuse, bordée de monuments, de places, de jardins et d’espaces grandioses. C’est l’histoire de cette perspective, des monuments qui la composent, de l’Hôtel de Ville à la Grande Arche en passant par le Louvre, les Tuileries, la Concorde, les Champs-Élysées, l’Arc de Triomphe ; des architectes qui, de Le Nôtre à Sprekelsen, en furent les créateurs, qui est évoquée dans ce guide illustré de plus de 300 documents. Marc Gaillard, historien d’art et d’architecture est l’auteur de nombreux ouvrages sur Paris, parmi les plus récents : Histoire des Transports Parisiens, Les Belles Heures des Champs-Élysées, Paris ville Lumière, L’eau de Paris, et dans la même collection de Guides Historiques : Quais et Ponts de Paris et les Fontaines de Paris.