Le Roi Bokakeli avait trois fils, trois princes bien différents. Booto, le sage, le doux, le trop pacifique. Lombenja, le batailleur, l’orgueilleux, le brutal. Itefela, le charmeur, l’inconstant, le bavard. Le Roi voulut mettre ses fils à l’épreuve de l’aventure et de l’inconnu, afin de mieux choisir celui qui serait digne de lui succéder, tout en assurant le bonheur de son peuple. C’est ainsi que les princes s’en furent, chacun de son côté. Au cours de leur voyage, les fils de Bokakeli rencontrent des hommes si proches du règne animal, et des animaux tellement semblables aux hommes, qu’ils vont comprendre le mystère de la création. Ils auront aussi la révélation des replis les plus secrets de leurs propres natures, si distinctes et si personnelles.