Quatre essais qui interrogent la langue, l’histoire et la civilisation arabes, comme en témoigne l’essai de panorama qui ouvre ce livre. Incursions dans le passé de la prose arabe (La Fontaine et la version arabe des fables de Bidpaï) mais aussi dans le présent (le roman arabe contemporain) et plus particulièrement chez certains écrivains (la technique du roman chez Neguib Mahfouz) qui rendent incontestablement un son nouveau dans la littérature arabe moderne. André Miquel questionne l’avenir de cette littérature et du langage qui s’élabore à travers elle, dans la mesure où elle entretient depuis longtemps des rapports complexes d’influences réciproques avec notre culture occidentale. Les essais réunis dans ce livre contribuent à identifier ces échanges, d’une culture à l’autre.