D’abandonné, le jardin était devenu une merveille. Metrau silencieux sans se presser, mais sans perdre de temps bêchait, plantait, sarclait, greffait et tout poussait comme par magie. Il avait pris possession de la Motte et Maître Albert, comme un étranger, errait de droite à gauche, désœuvré. À vrai dire, le travail lui coûtait et il n’aimait que celui des autres. Le profit seul, l’intéressait à condition qu’il n’y ait pas d’effort. Alors, pour passer le temps, il allait bavarder chez les voisins, chassait ou braconnait et surtout passait de longues heures dans son cellier au cul de son tonneau de cidre. Assis sur une chaise en paille dont le dossier avait été scié, à portée de main de la champelure qui poussait un petit grincement narquois chaque fois qu’il la tournait pour remplir sa moque, Maître Albert humait d’abord avec délice le liquide pétillant couleur d’ambre qui porte les parfums alliés de la pomme, fruit tentateur du paradis terrestre et de la terre forte et puissante du Cotentin, fouettée en toute saison par les vents de la mer. Il n’en finissait pas de contempler avec ses yeux cette boisson amère et sauvage aux mille saveurs changeantes qui demande une longue initiation pour la découvrir.