Un manuel est un livre scolaire, aux ambitions modestes, qui apporte les rudiments du savoir aux élèves, dans une discipline donnée. « Le petit manuel du bureaucrate aménageur » n’y fait pas exception. Mais l’élève est-il vraiment le seul bureaucrate, cet agent de l’administration que le public n’aime pas trop, que la décentralisation de l’urbanisme s’apprête à transformer ? On en doute un peu à la lecture des notions et des préceptes : « Les trois pouvoirs premiers », « Les huit qualités », « La légalité s’use quand on ne s’en sert pas », « Promettre peu, pour donner plus », « 1 + 0 = 2 », etc. Il s’agit bien d’une méditation sur le Pouvoir, utile à quiconque est amené à exercer des prérogatives de puissance publique et plus particulièrement dans le domaine de l’urbanisme et de l’aménagement. Le petit manuel aide à comprendre une réalité compliquée en provoquant le lecteur par des évidences que l’esprit devrait s’exercer à contester.