La fin de la guerre froide, l’unification des deux États allemands et le futur élargissement de l’Union européenne aux pays de l’Est confortent la prépondérance de l’Allemagne sur le Vieux Continent. Première puissance démographique, industrielle et financière, elle a été et demeure un acteur essentiel dans la construction européenne tout en développant rapidement ses relations économiques et culturelles avec les anciens pays communistes. Par ailleurs, ce géant économique, demeuré depuis la Seconde Guerre mondiale un nain politique, revendique, comme le fait par ailleurs le Japon, autre vaincu du conflit, un rôle de premier plan dans la gestion des affaires de la planète.