Le commissaire Mangin se paye des vacances romaines pendant une époque qui semble d’un calme exceptionnel question « dossiers difficiles ». Il confie le commissariat au capitaine Perrier. Celui-ci est jeune, mais pour quinze jours de routine pas de souci à se faire, il s’en sortira. La seule enquête qui réclame du savoir-faire tourne autour d’un trafic de faux tableaux. L’avion Paris-Rome est encore en phase de décollage que plusieurs affaires, autant internes qu’externes, se manifestent. L’ordinateur du chef, qui est pendant quelques jours celui du remplaçant, se voit pollué de données pas très légales. L’enquête menée par Hamid a tout l’air de se limiter à une fugue classique d’un ado perturbé, mais l’oblige à envisager le pire pour le prétendu fugueur et pour lui. L’équipe du 9e doit s’engager tout entière dans cette énigme qui débouchera sur un système d’un sordide hors du commun. Le dénouement est terrifiant. L’espèce humaine est capable du pire. Accrochez-vous.