Un marginal vit avec sa femme, sa maîtresse et ses cinq enfants sous le même toit. Il n'a pas appris de métier précis et se jette dans des aventures professionnelles toutes vouées à l'échec. La famille vit dans une grande précarité financière et matérielle. Constamment endetté, le père déménage très fréquemment.
Les enfants restent des mois, voire des années entières sans être scolarisés.
Bientôt devenu invalide, le père sombre dans l'inertie la plus totale et donne libre cours à tous ses démons...
Ses enfants souffrent de cette marginalisation forcée. Bientôt, son plus jeune fils perd la raison...

Comme ce roman est tiré d’une HISTOIRE VRAIE, les noms et prénoms des protagonistes ont été modifiés.