Donner son sang et mourir pour la patrie, sacrifier ses propres intérêts pour la défense du sol natal, sont certainement des maximes grandioses. Malheureusement, elles ne sont pas plus du goût de tout le monde que cette phrase si souvent répétée : « Que la jeunesse se nourrit d’idéal, et que pour la vertu et la patrie, seules, elle cache dans son cœur le plus pur oriflamme. »

S’il avait encore dans notre siècle toute sa valeur, ce principe des vieux Romains, que le sacrifice volontaire de l’intérêt particulier à l’intérêt général, que l’abandon de ses biens et de sa vie pour une grande idée procure le plus de gloire, et si ce dévouement volontaire pour la patrie était le seul attribut de la jeunesse remplie d’enthousiasme, nos jeunes gens auraient certes plus d’amour pour le métier des armes.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.