Une gauche émiettée, malmenée électoralement, minée par l'attitude de la direction du P.C., exposée au pari de la modernisation. Une France frileuse et conservatrice, qui s'effraie du changement, pour lequel elle a voté en mai et juin 1981. Une opinion publique encore en retrait, dans l'expectative, en mal de reclassement. Et pourtant, un bon bilan pour nous, socialistes : le retour aux grands équilibres économiques, un train de réformes sans précédent dans le siècle, une France à nouveau respectée, l'insistance, enfin, mise par le président de la République, sur la nécessité du rassemblement. Dans le même temps – et par un mouvement rigoureusement inversé – une droite qui a sécrété le Front National et qui ne peut lever l'hypothèque qu'il fait peser sur elle, et sur la République. Tout porte à croire qu'à partir de là le combat politique va se simplifier. C'est autour de la devise républicaine : Liberté-Egalité-Fraternité, que se feront les affrontements décisifs. À une condition toutefois, c'est d'actualiser son message et d'écouter ce qui, sur le terrain du quotidien, se vit ailleurs et autrement. À ce prix, l'union des gauches peut gagner. Gagner pour la République.