Franz est né à Berlin en 1945 et grandit en Allemagne. Il apprend que Karl et Laura, qui meurent dans un accident épouvantable, n’étaient pas ses vrais parents. Après ses études à l’université de Tübingen, il devient journaliste, axant ses recherches principalement sur la société française. Pierre, né lui aussi en 1945 à Berlin, passe son enfance et sa jeunesse en Bretagne avec son père adoptif Albéric. Il apprend l’allemand au lycée, langue qu'il enseignera plus tard. Pierre et Franz se côtoient à partir de 1963 à l'occasion de séjours franco-allemands. Ils se trouvent rapidement des points communs. Tous deux nés pendant la guerre, ils n’ont jamais su qui étaient leurs parents. La ville de Berlin est comme un point de départ pour les deux hommes en quête d'identité.