Le travail n'a pas n'importe quel mode d'emploi et, en même temps, l'emploi ne peut pas être totalement assimilé au simple travail. Telles sont les deux pistes qui sont développées dans ce livre. À une époque où la compétition économique devient encore plus aiguë, la manière dont les entreprises et les nations vont gérer les ressources humaines sera déterminante. Il leur faudra non seulement anticiper le devenir de chaque poste de travail, mais aussi faire face, au jour le jour, aux défis changeants de l'environnement. Dans cette recherche d'une meilleure gestion, la tentation d'une flexibilité accrue de l'emploi n'est pas sans conséquences sur la situation du marché du travail et sur les comportements qui en découlent. Si l'entreprise veut préserver ses chances de réussite, elle devra prendre en compte toute la richesse de la relation qu'elle entretient avec ses salariés et ne pas la réduire à un simple échange de travail. Ainsi, après avoir assoupli le travail, développera-t-elle l'emploi.