Quand on compare, avec les avantages qu’elles nous rapportent, tout ce que nous ont coûté et nous coûtent encore les colonies que nous avons fondées au XIX^e siècle, on ne peut qu’être ennemi de toute politique coloniale. — Mais, s’il en est ainsi, c’est qu’au point de vue colonial, nous nous sommes départis des règles et des principes de l’ancien régime.

Du moment que notre objet est de démontrer ici qu’en fait de colonisation et de politique coloniale, la France de la Révolution aurait eu intérêt à ne pas s’écarter des voies de l’ancien régime, comme entrée en matière et afin de bien mettre les différences en lumière, nous croyons nécessaire d’exposer à larges traits les résultats auxquels nous ont conduits, sous ce rapport, les moyens que nous avons employés au XIX^e siècle.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.