« Nancy ?... Une jolie ville, élégante, avec d’admirables grilles de fer forgé, mais une ville morte, où l’herbe pousse entre les pavés des rues. Ça n’est pas très gai. En somme, un petit Versailles. »

C’était jadis (vers 1850), le couplet traditionnel sur Nancy. Et l’on rencontre encore de loin en loin, dans Paris, de très vieux messieurs ou des dames très vénérables férus de cette idée que Nancy est une manière de nécropole, où l’on fait la fenaison sur les places publiques, mais dont on parle tout de même avec quelque indulgence, parce qu’elle est vraiment « un petit Versailles ».

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.