L’entreprise de « papa » a vécu. De Citroën à Schneider, d’Olivetti à Krupp, les vieilles affaires familiales ont été emportées, morceau après morceau, dans le tourbillon des bouleversements économiques et sociaux. Qu’on le regrette ou non, les nouvelles « unités de production » qui ont succédé à ces affaires n’ont plus rien à voir avec elles. Quel est le véritable patron d’une entreprise actuelle ? Quelle place tient encore la propriété héritée ou acquise ? Quel est le pouvoir réel de ces « managers » dont on parle tant ? Le rôle des cadres ? Et peut-on espérer mettre d’accord les aspirations des travailleurs avec les nécessités de la rentabilité ? Par les réponses qu’il apporte à ces questions — et à bien d’autres encore — Pierre Bleton ne montre pas seulement la transformation radicale des structures des affaires privées, mais aussi celle de leurs raisons d’être. Et il bouscule, chemin faisant, bon nombre d’idées reçues. Il s’en prend ainsi avec vigueur au mythe moderne de l’entreprise-providence : il se refuse à chercher dans les firmes industrielles le cadre d’une communauté humaine privilégiée. Leur première vocation est de produire. Analyste pénétrant, doublé quand il le faut d’un polémiste de talent, Pierre Bleton sait de quoi il parle : il a gravi un à un les échelons de la hiérarchie du monde des affaires avant de se trouver à la tête de sociétés connues. Il est aussi l’auteur de plusieurs études dont l’originalité a été remarquée : Les hommes des temps qui viennent (les cadres), La vie sociale sous le Second Empire, Le capitalisme français.