Depuis quinze milliards d'années que notre univers est né se déroule une prodigieuse aventure : sont apparus successivement la matière, la vie, l'homme. Les scientifiques sont presque parvenus à tout comprendre de cette longue histoire. Pourquoi l'univers a-t-il commencé un jour ? De quoi est faite la matière ? Comment la vie est-elle née ? En quoi les hommes sont-ils différents des autres êtres ? Les extra-terrestres existent-ils — et où ? Ce livre tente de montrer ce qui lie entre elles les multiples aventures du monde, de la matière et du vivant. Une place particulière est consacrée à la naissance de l'homme et l'émergence de notre civilisation. Il faut réhabiliter nos ancêtres de la préhistoire, trop mal connus. Grands chasseurs, grands créateurs, grands inventeurs, artistes géniaux, nous leur devons d'exister.