La RD Congo est depuis 2006 engagée dans un laborieux processus de reconstruction post-conflit. Cette reconstruction implique notamment une démocratisation politique, une reconstruction économique et socioculturelle. Bref, une recherche de production d'un développement plus inclusif susceptible de mettre en synergie et des institutions publiques (qu'on espère avoir acquis plus de légitimité) et des acteurs privés agissant ensemble pour insuffler des changements positifs à la société. Les réformes politico-administratives tentées depuis par la RD Congo, et qui sont incarnées par un processus de décentralisation, offriraient à priori cette opportunité et la sous-tendraient comme objectif collectif à atteindre. Acteurs publics et privés étant ainsi ensemble engagés, ou s'engageant, donc dans la production du développement local, ils sont de ce fait implicitement ou explicitement à priori astreints logiquement à une obligation de responsabilité impliquant de rendre compte de leurs actes sensés contribuer à produire du bien commun collectif. Ce qui amène d'emblée à se poser des questions. Comment situer ainsi l'efficacité de leurs actions dans la production de ce développement local ? Quelles sont leurs capacités réelles à promouvoir l'autonomisation des communautés locales et les groupements citoyens qu'elles comprendraient ? Quels sont les bénéfices que ces communautés et institutions locales tireraient ou au contraire des contraintes nouvelles dont leurs actions connaitraient dans le contexte en cours d'expérimentation de la décentralisation ? Comment situer aujourd'hui la réalité de la décentralisation tant dans les entités urbaines que dans les entités rurales décentralisées ? À propos des entités rurales, dans quelle mesure ce nouveau contexte politico-administratif favorise-t-il ou non un nouvel agir efficace de traiter des enjeux cruciaux pour leur développement harmonieux ? Ce sont ces questions que ces cahiers essaient d'explorer en prenant l'est du Congo comme terrain d'enquête.