Des enquêtes l'attestent : Gilbert Cesbron est - avec Saint-Exupéry - l'écrivain le plus lu par les garçons et les jeunes filles de quatorze à vingt et un ans. Quel est son secret ? Dans cette œuvre grave, qu'est-ce donc qui attire et retient ces lecteurs de l'âge de l'intransigeance et de la pureté - comme tous ceux qui, adultes, en ont conservé le goût ? Ces questions, Michel Barlow se les est posées et, proche lui-même (il a vingt-cinq ans) des plus passionnés lecteurs de Gilbert Cesbron, il a su découvrir la source vive de cette œuvre : la tendresse, une tendresse active, qui s'attache et s'attaque avec générosité aux grands problèmes de l'homme d'aujourd'hui et les éclaire. À travers les romans, les contes, les essais, les œuvres dramatiques de Cesbron, il poursuit son propos avec l'intelligence de la vraie sympathie. Son essai est bien celui qu'attendaient tous ceux qui veulent avoir une vue d'ensemble de l'œuvre de l'un des écrivains les plus vivants de ce temps.