Pologne, Tchécoslovaquie, Hongrie, Roumanie, Bulgarie, RDA... Ces pays d'Europe centrale et orientale ont en commun d'avoir été libérés par l'U.R.S.S. à la fin de la Seconde Guerre mondiale, puis satellisés pour constituer le bloc soviétique. Malgré la diversité de leur histoire, chacun d'eux voit s'installer au pouvoir un parti communiste qui, dans un premier temps, tente d'appliquer à la lettre le modèle soviétique. Mais, trop rigide, trop doctrinaire, la soviétisation sécrète elle-même ses anticorps : s'amorce alors la désoviétisation qui, au-delà des grandes crises (Berlin-1953, Budapest-1956, Prague-1968, la Pologne de Solidarnosc en 1980/81) va permettre aux régimes communistes de survivre plus de quarante ans, en s'adaptant aux réalités nationales. De sa constitution en 1945 à la drôle de révolution de 1989, l'histoire complexe du bloc soviétique offre autant de clés, pour comprendre la nouvelle donne du postcommunisme aujourd'hui.