Lee Jackson, joueur de banjo et chanteur de jazz, naît en Louisiane et meurt en France, tué par un Allemand en 1916. Il avait une maîtresse, des amis, quelques ennemis. Il avait surtout un mystère que, soixante ans après, le jeune Moïse et son ami Odilon voudraient éclaircir. Au cours de son enquête, plus passionnelle que policière, Moïse rencontrera de nombreux témoins, réels ou apocryphes : une antique conteuse appelée l'Histoire, deux vieux enfants terribles et géniaux : les peintres espagnols Cartillo et Montjuich, un boucher, une belle jeune femme et même un samouraï — enfin, presque. Leurs récits, leurs amours, leurs colères et leurs frasques, sont la trame de ce roman qui file comme une fusée capricieuse à travers le temps. Mais qui retombe toujours dans une petite ville française, sur la place Carrée où mènent inéluctablement tous les destins.