Le concept de « reste » ou « d’Église du reste » est suffisamment complexe pour que l’Église adventiste elle-même éprouve, encore aujourd’hui, le besoin d’une recherche approfondie sur le sujet. La formulation nécessite, en effet, d’être clarifiée.

Veut-elle signifier que l’Eglise adventiste est la seule véritable Église ? Quelle est la place des autres Églises ou des autres croyants, quelle est la nature de ce reste ? Les adventistes sont-ils meilleurs que les autres chrétiens ? S’agit-il d’un petit nombre ou d’un grand nombre ? Est-ce une réalité présente ou à venir ?

La notion de reste n’est pas une notion figée. Elle a connu bien des développements au sein même de l’Église adventiste et dans la Bible. Nous tenterons d’en rendre compte dans cette étude et d’en tirer des conclusions pour aujourd’hui.