Ce premier chapitre sera principalement biographique, bien qu’il n’ait nullement la prétention d’être une vie détaillée et complète et de remplacer l’excellente notice que le comte Rodolphe a publiée, il y a trente ans, en tête des lettres et opuscules de son illustre père. Les incidents de la vie errante de Joseph de Maistre, occasionnés tous par les grandes tragédies de son temps, nous offrent un cadre duquel nous ne devons point le détacher si nous voulons bien connaître l’homme et le penseur.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.