Il y a, dans tout ce qu’a écrit Buffon, un ordre, une suite, une génération visible des idées. On peut démêler partout, dans ces idées, ce qui est de lui et ce qu’il emprunte à d’autres, et particulièrement aux trois hommes qu’il avait le plus étudiés, Aristote, Descartes, Leibnitz ; on le suit, pas à pas, dans ces combinaisons profondes d’où il a fait sortir tant de vues nouvelles ; il rend raison de tout ce qu’il dit ; et lui-même nous a tracé l’histoire la plus sûre et la plus savante de ses méditations et de ses pensées.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.