L’organisation militaire prussienne fut commencée par Frédérick Guillaume I^er qui en posa les bases. Sous son règne heureux, pendant lequel il sut conserver la paix et administrer avec intelligence la fortune publique, ce monarque coordonna les ressources intérieures, cimenta et centralisa les éléments confus du pays désorganisé sous ses prédécesseurs, et, au milieu des tracas politiques, en face des armements des nations voisines, accumula sans bruit, à l’insu des puissances, les forces immenses qui servirent plus tard entre les mains de son fils Frédérick le Grand à conquérir une place distinguée dans le concert des grands États européens, et à les forcer de compter avec la Prusse, si inférieure alors par le chiffre de sa population et l’aridité de son sol.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.