Denise Braunschweig est, parmi les psychanalystes contemporains, l'un des auteurs qui ont le plus profondément renouvelé la théorie psychanalytique et, tout particulièrement, la compréhension de la féminité. Son étroite collaboration avec Michel Fain, avec qui elle a cosigné Eros et Antéros et La nuit le jour a été particulièrement féconde. À partir de l'étude du narcissisme dans ses deux registres, narcissisme primaire et narcissisme secondaire, l'auteur développe l'articulation entre le fonctionnement pulsionnel et l'organisation du narcissisme, et en arrive à des conceptions nouvelles de la vie amoureuse où la question de la normalité est vigoureusement interrogée. Ses études sur le changement d'objet chez la fille, le fétichisme, la redéfinition du contact avec la réalité en fonction de la différence des sexes, et de l'investissement des organes génitaux féminins, ouvrent autant de perspectives cliniques, psychosomatiques et théoriques, radicalement situées dans le sillage de la pensée de Freud.