La question de l'avenir de l'espace rural en France, rejoint les préoccupations centrales d'Électricité de France, qui est très implantée dans cet espace du fait de ses nombreux ouvrages, allant du plus modeste transformateur, au grand barrage hydraulique, et grâce à la présence de ses personnels, qui interviennent jusque dans les communes les plus isolées. L'entreprise se doit de penser, dès à présent, les conditions de l'exercice de ses missions, voire parfois du maintien de ses équipes, dans cet espace en mutation rapide. L'étude prospective conduite par Michel Gaillard, s'attache à repérer les grandes tendances de l'évolution de l'espace rural, à mesurer les impacts de la pression de l'urbanisation, et des nouveaux enjeux économiques qui sont à l'œuvre. À partir d'une typologie de cet espace, et d'une réflexion sur les actions que pourrait conduire EDF, l'auteur recherche les modalités nouvelles des missions assurées par l'entreprise, et les partenariats qu'elles impliquent. La définition de ces enjeux, et de ces stratégies, le conduit à des propositions d'actions en milieu rural ; en particulier, comment renforcer le dialogue avec les élus locaux ? Pourquoi et comment accentuer le soutien aux bassins d'emplois ? Avec les usagers d'EDF, comment valoriser les proximités ? Des questions cruciales pour l'avenir de l'espace rural français, dans lequel EDF, en tant que service public acteur de l'aménagement du territoire, se doit d'apporter sa contribution.