« Jamais nous n'avons été aussi bavards, et jamais nous ne nous sommes si peu parlé » soutient Jacques Merlino, dans ce livre-enquête au pays des mots. L'auteur a laissé traîner ses oreilles dans la rue, le métro, les bistrots, les séminaires de cadres, les dîners mondains ou de copains, les réunions de femmes ou d'écologistes. Il est allé chez les pauvres et chez les riches, chez les Parisiens et les provinciaux, chez les vieux et les jeunes, pour tracer en une série de textes, souvent drôles, parfois graves, un tableau sans complaisance de nos conversations. Par le jeu de la satire, ce livre nous montre - avec humour et férocité - à quel point parler ne veut plus rien dire. Et dire ne veut plus dire parler.