Nous ne voulions que suivre le développement de la liberté dans le monde, mais comme ce sentiment est tout l’homme, il se trouve que nous avons fait, sans le vouloir, une histoire de l’humanité.

Nous avons dû chercher alors une loi qui embrassàt les rapports des peuples, leur succession, et qui déterminât le passage des sociétés anciennes aux sociétés nouvelles.

Cette grande loi de l’histoire, c’est la solidarité humaine.

Le sentiment de la sociabilité est tellement tracé dans notre cœur, qu’on n’a jamais rencontré, même dans l’état de nature, des hommes vivant à l’état complet d’isolement ; mais la loi d’individualisme domine alors parmi les différents groupes d’une même race.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.